全球強權在影視領域正在進行爭霸大戰,這場大戰包括四個層面:影視內容、畫質、播放平台、以及傳輸技術。一般情況之下,內容與平台最會受到一般民眾注意,但是由於美國政府的大動作出招,想要以政治干涉市場,現在最被注意的反而是傳輸技術的層面。
由於美國大動作對付中國大陸的「華為」,因而引起了全世界對第五代通訊技術(5G)未來主導權的關注,這確實在政治與經濟等方面都具有高度的敏感性。畢竟如果由中國大陸取得5G傳輸技術的主導權,後續可能涉及通訊傳播產業的話語權,還有龐大的產業經濟影響力。
影視領域的爭霸大戰,5G傳輸技術只是一片還沒有真正被看見的戰場,影視內容以及OTT等影音播放平台,通常比較會被關注。相較之下,最被忽略的應該就是4K等超高畫質電視的爭霸。其實這四大層面,無一不是全球影視產業的重要戰場。
以4K電視來說,這其實就是各國在電視解析度的產業是否能夠領先與主導的爭霸戰。電視解析度一路走來,有過幾次重大的發展,從早先的類比到數位,從過去的SD(standard definition),解析度只有720x480,到了當前普遍的HD(high definition),解析度達到了1280x720,至於Full HD,解析度則是1920x1080。4K的正式名稱為Ultra HD,簡稱UHD,台灣稱為超高畫質電視,大陸則稱為超高清音視頻,解析度有3840×2160以及4096×2160兩種規格,因為水平解析度達到了4000畫素(pixel),因此稱為4K電視。
解析度重要嗎?4K、甚至是8K重要嗎?習慣數位之後,誰還記得類比?看過HD的人,大概也回不去SD了。智慧型手機盛行之後,以前傳統手機拍下的照片,有誰還會保存?留下來也只是當笑話看。由此可見,4K或更高畫質,一定會是未來的主流。由於這牽涉了產業結構的升級與調整,因為所有的接收器與攝影設備都要隨之升級,還可能帶動相關設備的生產線,可見影響深遠。
4K電視有什麼影響力呢?全球4K電視機出貨量在2017年超過6820萬台,中國大陸的4K電視機產量就達到了3300萬台,占全球總量的42%。華為調查顯示,超過八成的觀眾願意多支付費用觀看4K內容,而且預計到了2020年,全世界的4K電視收視戶將達到3.3億戶,其中中國大陸的4K用戶將超過2億戶。4K電視不只是未來的主流,還會帶動周邊產業的發展。中國大陸把廣東省當成4K的重點發展省,並且推估4K電視如果普及,到2020年將帶動廣東相關產業的產值超過人民幣6000億元以上,其中4K電視版權內容產業產值也將達到人民幣1000億元。
4K電視牽涉的不只是影視內容的解析度升級而已,更是整個產業軟硬體的全面升級。正因如此,韓國與日本等許多國家都非常積極,韓國在2014年開通4K頻道,日本在2018年12月1日衛星電視頻道播出4K和8K節目,這些國家都想當4K電視的領頭羊,扮演超高畫質產業的先行者,希望能先搶先贏、獲得更高的市場利益。
中國大陸當局目前也積極搶進4K電視,國家新聞出版廣電總局透過產業政策,分成幾個方面推動4K電視,包括把4K電視推進國家層級的「十三五」科技發展規劃,又發布《關於規范和促進4K超高清電視發展的通知》作為指導原則,並且透過跨部協商以統一技術規範,在2018年9月印發《4K超高清電視技術應用實施指南(2018版)》,然後更具體與廣東省簽署合作備忘錄,推進4K電視的先行先試。
中國大陸的中央廣播電視總台(原名為中央電視台),在2017年10月1日就開播了4K頻道。雖然有了專屬頻道,但是4K片源卻很缺乏,因此中央廣播電視總台宣稱未來三年內將會投入八十多億元人民幣,大力推進4K電視,官方宣稱的目標,是在2020年達到電視全面4K化,並且在2021年試播8K電視。從這個進程來看, 2019年無疑是非常關鍵的一年,具體的實踐程度值得密切觀察。
正當韓國、日本、中國大陸都在積極推動4K電視的同時,台灣的進程相對有限,推動的力道也頗有不如。
國家通訊傳播委員會(NCC)在2017年4月就針對機上盒的技術規範,發出新聞稿指出:「為鼓勵業者使用更新一代之影像壓縮標準,並提供4K收視功能,爰規範高畫質節目所使用之解壓縮標準,可採支援ISO/IEC MPEG-4 AVC/H.264 HP@L4或ETSI TS 101 154之視訊格式或更新一代之影像壓縮標準。」但是此一跟4K相容的標準並非強制執行,主要只有宣示意義,而且後續也沒有提出完整的相關政策。
一貫負責補助的文化部,則是通過『超高畫質電視節目製作補助要點』,在107年度第一梯次補助『金愛演偵探團』等四部作品,總金額為新台幣1億 4000 萬元,107年度第二梯次補助『魔鬼辯護人』等兩部作品,總金額為新台幣2250萬。
除此之外,文化部在業務說明也提及:「協助財團法人公共電視文化事業基金會建置超高畫質(4K)示範中心,提增超高畫質(4K)內容產製,培育超高畫質(4K)內容產製人才,開發超高畫質多樣題材內容」。
相較於政府部門對於4K電視的推動魄力還有提升的空間,台灣影視業者2018年在4K道路上的進展也才剛起步而已,只有一些值得鼓勵的嘗試性推動,還不夠普遍。例如,中華電信在2018年七月的世界盃足球賽16強賽時,首次引入了4K的轉播;同年七月,台灣有線電視產業龍頭之一的凱擘,也宣布在4K機上盒與轉播車等方面與Win TV分工合作,初期將投資7.5億元新台幣迎向4K市場,不只會直播富邦悍將隊的三年主場賽事,還將自製4K節目。
對比海峽兩岸在4K電視方面的推動決心,可以看見雙方在政策與實際發展上的差別。對岸當局有心以政策強勢推動,而且是爭取全面普及;而台灣主要是業者的自發努力,政府介入的程度不大。至今為止,還比較像是小規模的實驗性質。
以4K電視的硬體設備的販售情況來講,2017年,中國大陸生產的4K電視佔了全球產量的42%,而同樣在2017年,4K電視佔了全年電視機銷售量的三分之一以上。前述數據還是在4K電視節目高度欠缺的限制之下。未來隨著4K的普及,一定會帶動硬體設備生產線的蓬勃發展,因為包括拍攝、播放等設備都需要更新,這會帶來非常龐大的商機。
至於影視內容等軟體,也會隨著4K電視的硬體普及而更加提高需求。當亞洲各國、乃至於全球都全速接軌4K電視、甚至8K電視,還在HD原本軌道上慢慢前進的電視業者一定會面臨被淘汰的命運。
良好的產業政策,有助於產業升級與創造早期收益,政府責無旁貸。當越來越多觀眾擁有了4K電視的播放設備,就會鼓勵更多的電視業者投入4K電視節目的製作;反之亦然,有更多的4K電視節目,就會有更多人願意升級4K電視機。相反地,如果觀眾太少4K電視的播放設備,業者投入製作4K節目的意願也會降低;而4K的電視節目少,民眾當然就不願意升級4K電視機。經濟學早已指出,好的產業政策,就是要發揮正面的外部性。
從政治經濟學的角度來看,如果要讓台灣在這一波來勢洶洶的4K電視的升級與爭霸大戰之中不落人後,當然不能只靠少數業者的積極努力而已,而是必須產、官、學三界密切合作,研擬出具有高明前瞻策略眼光的產業政策,以此帶動產業升級。這是一個電視與周邊設備產業到底會進入良性循環、或是陷入惡性循環的重要爭霸戰,只要有好的產業政策,必將發揮龐大的引導效果。
韓國、日本與中國大陸當局,各自全力宣導與推動4K的普及,為的就是搶先一步,站在產業的前端,從而成為4K等超高畫質電視節目與週邊硬體設備的輸出強權。面對這一波正在開打的爭霸戰,台灣絕對不可落於人後,必須積極拿出有助於未來發展的產業政策。
(本專欄文章作者意見不代表論壇立場)